la capa de la Tierra con vida es delgada, ya que las
capas superiores de la atmósfera tienen poco oxígeno y la temperatura es muy baja,
mientras que las profundidades de los océanos mayores a 1,000 m son oscuras y
frías. De hecho, se ha dicho que la biósfera es como la cáscara de una manzana
en relación a su tamaño.
La biósfera es una de las cuatro capas que rodean la
Tierra junto con la litósfera (rocas), hidrósfera (agua), y atmósfera (aire) y
es la suma de todos los ecosistemas.
Hasta el momento no se ha encontrado
existencia de vida en ninguna otra parte del universo.
La energía proveniente del Sol en
forma de luz es capturada por las plantas, algunas bacterias y protistas,
mediante el maravilloso fenómeno de la fotosíntesis. La energía capturada
transforma al bióxido de carbono en compuestos orgánicos, como los azúcares y
se produce oxígeno.
A
finales de los años 70´s se descubrieron ecosistemas relativamente
independientes del Sol.
Al
encontrarse con el agua fría se precipitan los minerales disueltos formando
chimeneas que pueden alcanzar grandes alturas. En los alrededores de estas
fuentes hidrotermales vive una densa comunidad animal que depende de bacterias
quimiosintéticas.
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